Ботанический сад БИНа в Санкт-Петербурге относится к старейшим научным учреждениям страны.

         Приобретались растения в ботанических садах Англии, Бельгии, Германии, Франции.

         Созданный в Рио-де-Жанейро филиал Петербургского ботанического сада организовал сбор и закупку семян и саженцев тропических растений и пересылку их в Петербург. Ботаническому саду мы обязаны и распространением кактусов в нашей стране (они уже были среди первых питомцев Аптекарского огорода). Французский путешественник Дешизо, посетивший Россию, в 1728 году с восхищением отзывался о саде и упоминал такие растения, как цере-ус, опунция, алоэ, молочай.

         В 1931 году на базе этого сада и Ботанического музея Академии наук СССР был создан Ботанический институт АН СССР (БИН), развивающий все отрасли ботаники. До Великой Отечественной войны Ботанический сад БИНа был самым богатым по составу коллекций растений.

         В парке Ботанического сада есть участки Сибири, Дальнего Востока, Средней Азии, Крыма, Кавказа, Северной Америки. Здесь растут сибирская кедровая сосна с большими шишками и грецкий орех, серый американский орех и дальневосточное бархатное дерево.

         Выше 1000 м уровня моря расположена зона высокогорной каменной пустыни, покрытая лишайниками с вкраплениями смолевки, овсяницы, камнеломки, полярной ивы. На типичных участках каждой ассоциации устроены демонстрационные площадки, на которые можно подняться по серпантину горной тропы.

         Уже в течение первых лет после создания сада были собраны ботанические коллекции многолетних растений (свыше 10 тысяч видов и сортов), однолетних цветочных, овощных, полевых и технических культур (свыше 3000 сортов). А также коллекция декоративно-цветочных растений - роз (более трех тысяч сортов), сирени (101 сорт), многолетних цветочных (2700 сортов) и т.д.

          По коллекциям собранных здесь растений можно проследить бесконечное разнообразие растительности мира. Кроме того, коллекции служат базой для научно-исследовательской работы.

         План Главного ботанического сада объединен идеей эволюции органического мира.  Растения сада размещены в пяти основных комплексах экспозиции. Один раздел посвящен эволюции растительного мира - от водорослей до покрытосеменных.