Йеллоустонский парк - первый в мире национальный парк.  Национальный парк занимает площадь 888,7 тысяч га. Он получил название от реки Йеллоустон - "желтый камень". По территории парка проходит водораздел двух океанов До Тихого океана более тысячи километров, до Атлантического - не менее 3 тысяч. Река Йеллоустон впадает в озеро Йеллоустон площадью 36 тысяч га, глубиной - до 90 м. Прежде чем река покидает территорию парка, ее воды низвергаются с водопадов (высотой от 33 до 350 м). В глубине гор берут свое начало и другие реки - Миссури, Снейк, Грин-Ри-вер и некоторые другие.

          Климат Йеллоустона ярко выраженный континентальный. Снег здесь может пойти в любой месяц года, кроме июля. Но даже в июле и августе, когда температура воздуха поднимается выше 25°, случаются пыльные бури, а вечера прохладны.

         Парк представляет собой вулканическое плато высотой 2200-2500 м над уровнем моря, окруженное хребтами гор высотой 3000-4000 м. Склоны гор и плато покрыты хвойными лесами, на горах выше к небу - зона альпийских лугов. А еще выше ледники и вечные снега.

         Большая часть территории парка покрыта хвойными лесами, где растут сосна, ель, пихта. Больше всего сосны скрученной. Есть и гибкая сосна, высокая и стройная горная ель Энгельмана, дугласова пихта, голубая ель. Горная пихта встречается в верхнем лесном поясе. Можжевельник и золотистая смородина растут на полянах и опушках. Ольха и ивняк обосновались по берегам рек. На лугах цветут голубые люпины, водосборы, колокольчики и др.

         Богата фауна заповедника. В парке обитают чернохвостый олень, антилопа-вилорог. А также заяц, лиса, горностай, куница, красная белка. Благородный американский олень вапити так расплодился, что стал угрожать природе парка. И управление Йеллоустона вынуждено было начать отстрел оленей.

         Парк знаменит своими гейзерами. Их насчитывается здесь несколько сотен. Высота струи горячей воды достигает 90 м (Элькесиор), 60-75 м (Джайент), 60 м (Гранд-гейзер). Некоторые гейзеры фонтанируют через 16-20 часов (Гранд-гейзер), другие - через 7-15 дней. Каждые 7-8 часов на 15 минут "включается" гейзер Риверсайд, а гейзер Олд-Фейтфул (Старый служака) - каждые 65 минут. У некоторых гейзеров от одного извержения до другого проходят месяцы и даже годы.

         Йеллоустонский парк пользуется большой популярностью у туристов. Уже в первые годы после создания парка тысячи дилижансов устремились в Йеллоустон. Правда, туристов надо было еще зазывать - они по привычке ехали в Европу. Поэтому реклама тех лет была такого содержания: "Патриоты Америки! В этом году - не в Европу! В Йеллоустон!"

         Сейчас ежегодно парк посещает около 3 миллионов человек. Посетителей встречают автобусы Йеллоустона на железнодорожных станциях и автовокзалах, а также в аэропорту.

         В парке организовано семь заповедных зон, внутри которых можно путешествовать только пешком (с 9 утра до 3 часов) и верхом на коне (длина пешеходных и конных троп в парке 1600 км).