В устройстве и убранстве русских православных храмов главное место занимает иконостас, который представляет собой высокую стену, простирающуюся от помоста алтаря до свода вверх и от северной стороны собора до южной, уставленный в несколько ярусов иконами и отделяющий алтарь от средней части храма.

         Первоначально христианские храмы не знали иконостасов: у древних христиан он заменялся простой решеткой. Как древние византийские храмы, так и русские до XIV века не имели многоярусных иконостасов, а довольствовались только одними предалтарными преградами, которые не скрывали алтарь от взоров молящихся.

          Только к XIV веку иконы православных храмов, находившиеся на алтарной апсиде, на парусах свода и на средней части были перенесены на иконостас, но не все, а только с изображением определенных святых: апостолов, пророков, патриархов и праотцов.

         Сооружение иконстаса в храме Христа Спасителя осуществлялось под руководством К. Тона. Он представлял собой восьмигранную часовню, сделанную из белого каррарского (без прожилок) мрамора, украшенный орнаментами и инкрустацией из других пород  "блестящего камня". Для цоколя и инкрустации употреблялись, например, лабрадор и шокшинский кварцито-песчаник.

         Производство мраморных работ иконостаса взял на себя Скворцов - почетный гражданин Москвы. По контракту Скворцов обязался закончить работу за три года, что и сделал в срок, за исключением полировки, так как к ней нельзя было приступать, пока не будет установлен вверху часовни бронзовый вызолоченный шатер - кверху сужавшийся, он заканчивался главой и крестом.

         Внутри часовни находился престол, служивший одновременно и надпрестольной сенью, какие обычно устраивались в древних христианских храмах. Такая сень уже тогда имела шатровое завершие и опиралась на четыре резные колонны, которые по традиции назывались "Соломоновыми".

         Три стороны иконостаса-часовни были обращены внутрь храма. Каждая грань иконостаса фланкировалась богато инкрустированной граненой колонной и завершалась малой главой и крестом. Если распрямить,мысленно, все грани восьмерика в одной плоскости, перед нами развернется характерная четырехъярусная композиция.

         Над третьим ярусом простирался свод часовни, а бронзовый шатер - над четвертым. Сень часовни обрамляли глубокие арочные проемы для местных икон, и в целом весь акцент декора был сделан на центральный проем с Царскими вратами, которые уже сами по себе представляли произведение литейного искусства. Царские врата находились с передней стороны часовни, здесь же были расположены пролеты серверных и южной дверей  в особых двойных мраморных стенках, примыкающих к стенам храма.

         Обычно на Царских вратах находится икона "Благовещение", а под ней - лики четырех евангелистов, изображенных со своими символами, а иногда и без них. Все священные изображения, составляющие необходимую принадлежность Царских врат, сени и столбцов, подчинены общей идее: все они имеют отношение к бескровной жертве, которая совершается в алтаре.

          На Царских вратах храма Христа Спасителя размещались шесть священных икон: Благовещение Пресвятой Богородицы на двух иконах (на правой стороне - Пресвятая Дева, на левой - архангел Гавриил), четыре евангелиста (тоже на двух иконах), Спаситель и Богоматерь.

         На бронзовых столбах по бокам Царских врат помещались четыре иконы святителей московских - Петра, Алексея, Ионы и Филиппа. В нижнем ярусе, направо от Царских врат, было изображение Господа Вседержителя, а налево - образ Рождества Христова. В середине над Царскими вратами помещалось изображение воскресшего Спасителя в червленом хитоне и ярком сиянии. Правой рукой Иисус Христос благословляет, а левой поддерживает крест. Вокруг него расположились Богоматерь, Иоанн Предтеча и двенадцать апостолов.

         Второй ярус иконостаса в храме Христа Спасителя состоял из Господних и Богородичных праздников, третий представлял Новозаветную церковь, а четвертый - поясные изображения праотцов и пророков Ветхозаветной церкви.

           Вверху внутри иконостаса-часовни было изображено всевидящее око с надписью "Сый". Изображение это сделано на медали в память о войне 1812 года, а по сторонам его - преподаяние хлеба и, отдельно, преподаяние вина. Под ними располагалось изображение преломления хлеба двумя учениками в Эммаусе и явление Иисуса Христа по воскресении Марии Магдалине, а по углам изображены ангелы с дискосом, евангелием и крестом.

         Ряды ярусов на иконостасе храма Христа Спасителя были прорезаны углублениями с иконами, фланкируемыми колоннами с базами и капителями. Шатер, главы, врата и рамки для икон были позолочены желтоватым или зеленоватым золотом. Проект золочения иконостаса неоднократно менялся. Одной из причин было то, что в основном беломраморная ("тяжелая") часть иконостаса зрительно отрывалась от верхней - шатровой позолоченной ("легкой") и их нужно было уравновесить.

         Позолоченными были не только девять глав с крестами и окрытия выступающих частей ярусов, но и сам мрамор был прописан золотом. Свет, падавший из окон барабана, отражался на золотом фоне росписей стен и позолоченной решетке. Сливаясь со световыми потоками, льющимися из окон хора через золоченую балюстраду, он отражался на золоте иконостаса и превращал его в светоносный источник.