В странах Западной Европы камнерезное искусство к XVIII веку прошло длительный путь развития, и многие музеи мира обладали шедеврами Древнего Египта, классической античности и эпохи Возрождения. В XVII-XVIII веках искусством обработки камня славились мастера Флоренции и Милана, Франции и Саксонии, Англии и Швеции. И хотя в XVIII веке техника обработки цветного камня в России тоже достигла определенных успехов, так что камнерезное дело впервые стало играть существенную роль в отечественной ювелирной культуре, русским мастерам предстояло догнать своих зарубежных собратьев в кратчайшие сроки.

          Как правило, изделия из камня создавались по заказу Кабинета Ее Императорского Величества, и, конечно, это накладывало особую ответственность на всю работу мастеров-камнерезчиков. Сначала вазы создавались цельные, без "вынутого нутра", но потом появилась возможность высверливать и внутреннюю полость изделия.

         Исключительное место среди алтайских изделий занимает знаменитая Колыванская ваза - самая большая ваза России. Да и не только России! "Царица ваз", изготовленная из яшмы и весящая 19 тонн, является самой большой вазой в мире.

         В 1819 году унтершихтмейстер И С. Колычев, добывая на Ревневской каменоломне блоки для колонн, обнаружил яшмовую глыбу длиной около десяти метров. Когда глыбу стали отделять, она оказалась раздвоенной, причем большая ее часть достигала пяти с половиной метров. Через некоторое время управляющий фабрикой послал в Горный департамент описание и модель добытой глыбы:

         "План и профили с каменной штуки, добытой из зелено-волнистой ревневской яшмы, с коей сделана по одинакому масштабу деревянная модель 1820 года".

         То, что удалось выточить пятиметровой длины яшмовый монолит, - уже само по себе было замечательным событием. Обработка этой породы является необычайно сложным процессом, ведь яшма, обладая большой твердостью, в то же время очень хрупка, не переносит ударов, которые порой оставляют на ней многочисленные трещины Известно, что два постамента, предназначавшиеся под вазу-чашу, в процессе обработки погибли.

         В течение лета 1828 года яшмовая глыба обрабатывалась под руководством И.С. Колычева, а в сентябре 230 человек подтащили ее к каменотесному сараю и поставили, приподняв над землей примерно на один метр, на специальные стойки. В 1829 году "грубою обтескою" из камня было вынуто около 15 сантиметров породы, а "нижняя площадка его снята фацетом до половины диаметра".

         Работа на самой фабрике началась в 1831 году, куда яшмовую глыбу тащили целый месяц, при этом занято было 1000 человек, которые за сутки протаскивали монолит на полверсты (500 метров). Правда, другой документ говорит, что путь в 30 верст за восемь дней проделали всего 567 человек. Может быть, так и было в действительности, ведь специальные крестьяне, "наряженные для расчистки дороги и устройства мостов", не учитывались.

         Впоследствии Колыванское чудо (высота вазы – больше 2,5 метра, размер овальной чаши - 5 х 3,25 метра) поместили в специально созданный для нее зал, который стал называться Залом большой вазы.