Впервые Каннский фестиваль провели в 1946 году на французском берегу городка Канны. С этого года фестиваль проводится ежегодно, и исключительно в весеннее время. Было несколько исключений, по которым не удавалось провести фестиваль, первой причиной стала Мировая война, когда второй раз фестиваль отменили, причиной этому стала нехватка денег.

В первом кинофестивале участвовало 46 фильмов, 11 из которых стали победителями, и получили Гран-При которая вручалась до 1955 года, сейчас же всеизвестным призом Каннского фестиваля считается золотая пальмовая ветка.

Каннский фестиваль очень требователен к фильмам, которым присваивает награду, поэтому еще ни разу не удавалось одному и тому же режиссеру одержать более двух побед.

Каннский фестиваль проходит в несколько этапов, которые делятся на «основной конкурс», «Двухнедельник режиссеров» и «Особый взгляд», так же особенностью Каннского фестиваля считается его секретность, здесь каждый член жюри подписывает подписку о не разглашонности за какой фильм, какую оценку он поставил.

За время существования Каннского фестиваля, золотой пальмовой веткой были награждены такие фильмы:

 

2009- Белая лента

2008 - Класс

2007 - 4 месяца, 3 недели и 2 дня

2006 - Ветер, который качает вереск

2005 - Дитя

2004 - Фаренгейт 9/11

2003 - Слон

2002 - Пианист

2001 - Комната сына

2000 - Танцующая в темноте

1999 - Розетта

1998 - Вечность и один день

1997 - Вкус вишни. Угорь

1996 - Тайны и ложь. Андерграунд

1994 - Криминальное чтиво

1993 - Прощай, моя наложница. Пианино

1992 - Благие намерения

1991 - Бартон Финк

1990 - Дикие сердцем

1989 - Секс, ложь и видео

1988 - Пелле завоеватель

1987 - Под солнцем Сатаны

1986 - Миссия

1985 - Папа в командировке

1984 - Париж, Техас

1983 - Легенда о Нараяме

1982 - Пропавший без вести. Дорога

1981- Человек из железа

1980 - Кагемуся: Тень воина. Весь этот джаз

1979 - Апокалипсис сегодня. Жестяной барабан

1978 - Дерево для башмаков

1977 - Отец мой, пастырь мой

1976 - Таксист

1975 - Хроника огненных лет

1974 - Разговор

1973 - Наемный работник. Пугало

1972 - Рабочий класс идет в рай. Дело Маттеи

1971 - Посредник

1970 - Военно-полевой госпиталь М.Э.Ш.

1969 -Если...

1967 - Фотоувеличение

1966 - Мужчина и женщина. Дамы и господа

1965 - Сноровка... и как ее приобрести

1964 - Шербургские зонтики

1963 - Леопард

1962 - Исполнитель обета

1961 - Столь долгое отсутствие. Виридиана

1960 - Сладкая жизнь

1959 - Черный Орфей

1958 - Летят журавли

1957 - Дружеское увещевание

1956 - Мир тишины

1955 - Марти

1954 - Врата ада

1953 - Плата за страх

1952 - Два гроша надежды. Отелло

1951 - Фрекен Юлия. Чудо в Милане

1949 - Третий человек

1947 - Перекрестный огонь

Пасторальная симфония

Великий перелом

Город в долине

Короткая встреча

Последний шанс

Потерянный уик-энд

Красные луга

Люди без крыльев

Травля

Рим, открытый город

1939 - Ретроспективно. Юнион Пасифик