Во всем мире люди любят сладости, особенно шоколад. Сегодня существует огромное количество видов и многообразие вкусов этого лакомства, которое появляется на свет благодаря стараниям тысяч мастеров, ежедневно работающих над усовершенствованием технологии изготовления шоколада, изобретением уникальных рецептов и новых форм готовой продукции.

Шоколад производится из какао-бобов с добавлением какао-масла, которое придает ему приятный вкус и аромат. Поверхность плитки шоколада должна быть гладкой и блестящей, но при ее разломе, должна отчетливо проглядываться матовость. Также при разламывании шоколада должен быть характерный хруст.

Настоящий шоколад не таит в руках. Из-за того, что при изготовлении настоящего шоколада используется только натуральное сырье, срок его хранения небольшой.
Все остальное можно смело называть псевдошоколадом. Такой «шоколад»  изготавливается из какао-порошка с добавлением эквивалентов какао-масла (подсолнечного, хлопкового, пальмового и соевого масел). Он быстро таит в руках и хранится очень долго.

Шоколадная плитка обязательно должна иметь качественную обвертку, которая предохраняет лакомство от воздействия влаги, света, воздуха и различных механических воздействий. К тому же, красочная обвертка придает привлекательный вид.

Шоколад является товаром так называемой «импульсной» покупки. Во избежание приобретения подделки, нужно тщательно изучить обвертку. Разумеется, на ней разборчивым шрифтом должен быть указан производитель, состав, срок изготовления и хранения.

Производство шоколада в настоящее время налажено практически во всех странах мира. Но среди многообразия производителей есть свои мировые величины, о которых и будет рассказано в данной статье.
Начнем, пожалуй, с России. Да, да. Россия, в отличие от других областей производства, очень преуспела в производстве шоколада. Причем, отечественный шоколад снискал славу во всем мире.

Среди российских кондитерских фабрик можно отметить следующих гигантов шоколадного дела:

ОАО «Рот Фронт».
Один из лидеров производства кондитерских изделий и шоколада. «Рот Фронт» производит более 30 наименований шоколада с различными добавками: орехи, кофе, изюм, сухие сливки, молоко.   Помимо сливочного шоколада, производится классический горький шоколад, а также белый шоколад и черный шоколад.

Кондитерская фабрика «Сладуница».
«Сладуница» производит шоколад всех видов по уникальным рецептам, сочетающим национальные русские традиции и современные тенденции шоколадного мастерства.

ОАО «Красный октябрь».
Сам бренд «Красный октябрь» для каждого россиянина является знаком высокого качества. Фабрика выпускает шоколад всех видов из натурального сырья с различными добавками и без них. В годы Великой отечественной войны фабрика выпускала специальный шоколад «Кола» и «Гвардейский» для солдат. Качество продукции фабрики оценили жители многих стран.

«Кондитерский концерн Бабаевский».
Шоколад этой фабрики считается самым старинным шоколадом в России. За качество своей продукции в свое время фабрика удостоилась наименования «Поставщик Его Императорского Величества». Ассортимент шоколадной продукции огромен. В СССР эта фабрика считалась лучшей по производству шоколада.

Кондитерская фабрика «Россия».
Пожалуй, это единственная фабрика в России, специализирующаяся на производстве шоколада и шоколадных конфет. Все прочие знаменитые российские кондитерские фабрики универсальны. «Россия» производит шоколад по собственной рецептуре с начинкой и без. Качество шоколада уже оценили не только россияне.

Кондитерская фабрика «Победа вкуса».
Фабрика производит белый шоколад, сливочный, молочный, классический и десертный шоколад по собственной рецептуре с уникальными фруктовыми добавками. Вкус шоколада этой фабрики ни с чем нельзя спутать.

Кондитерская фабрика «Верность качеству».
Фабрика производит элитный шоколад высокого качества, молочный шоколад с оригинальными вкусами и огромный ассортимент горького шоколада.

ООО «Одинцовская кондитерская фабрика».
Фабрика выпускает элитный шоколад с тонким вкусом под фирменным брендом А. Коркунов. Также на фабрике производят молочный и горький шоколад с различными ореховыми начинками.

ОАО «Кондитерская фабрика им. Н. К. Крупской».
Фабрика является лидером среди производителей по выпуску шоколадных изделий для диабетиков на основе ксилита. Шоколад этой фабрики получил мировое признание.

Кондитерская фабрика «Русский шоколад».
Ассортимент шоколада огромен: черный, молочный, белый шолокад и горький шоколад с различными добавками (орехи, изюм, йогурт). Фабрика является лидером по производству белого, черного и горького пористого шоколада в России.

Кондитерская фабрика «Богатырь».
Фабрика выпускает большой ассортимент шоколада. Специализация – кондитерская плитка разных размеров с различной начинкой (кофе, экзотические фрукты, коньяк, бренди, шампанское).

Среди кондитерских фабрик наших соседей следует отметить белорусские фабрики:

Кондитерская фабрика «Красный Мозырянин».
Шоколад, производимый на фабрике является не только сладким лакомством, но и лекарством. Он содержит в себе вещества, например, агар, которые выводят радионуклеиды из организма.

Кондитерская фабрика «Спартак».
«Спартак» является ведущей кондитерской фабрикой Беларуси. В своем производстве она использует только натуральное сырье. Ассортимент шоколада огромен. Помимо шоколадных плиток, фабрика производит шоколадные батончики с различной начинкой.

ОАО «Коммунарка».
Одна из лидирующих  кондитерских фабрик Беларуси. Выпускает белый, черный и горький шоколад на основе натурального сырья с различными добавками.

Также стоит отметить украинскую кондитерскую фабрику «Рэйнфорд» («Rainford»).
Эта фабрика впервые произвела пористый шоколад на Украине. Сегодня ее ассортимент  включает элитные сорта шоколада в традиционных плитках, пористый шоколад, шоколад с различными начинками.

Зарубежные производители шоколада:

Великобритания.
Компания «Кедбери» («Cadbury»).
Компания является официальным поставщиком королевского двора. Сегодня ее ассортимент насчитывает множество видов шоколада: жидкий шоколад, пористый, молочный. Кстати, в России есть филиал «Кедбери», находящийся  в новгородской области. Нам хорошо известны такие марки шоколада «Кедбери» как «Виспа» и «Пикник».

Италия.
Компания «Маестрани» («Maestrani»).
Старейшая в Италии фабрика по производству высококачественного шоколада. Фабрика получила название «Поставщик двора Его Королевского Величества Италии Умберто I» за превосходный вкус выпускаемого шоколада.

Испания.
Фабрика «Валор» («Valor»).
«Валор» - крупнейшая в Италии кондитерская фабрика по производству шоколада. Ассортимент фабрики составляет классический шоколад, шоколад без сахара, различные виды шоколадного ассорти, горячий шоколад и  шоколад класса премиум.

Германия.
Компания «Штольверк» («Stollwerck»).
Это одна из крупнейших и старейших европейских компаний  по производству шоколадной продукции. «Штольверк» славится богатым ассортиментом шоколада: белый, молочный, черный, горький и пористый шоколад, шоколад с различными начинками. Помимо шоколада массового потребления, «Штольверк» выпускает элитный шоколад.

США.
Компания «Херши» («Hershey».
Шоколад «Херши» получил признание во всем мире. Ассортимент довольно разнообразен, но  специализация компании – это производство молочного шоколада без начинки.

Компания» Книпсшильдт Шоколатье» («Knipschildt Schocolatier»).
Компания изначально сделала ставку на производство дорогого элитного шоколада. Особенно покорил сердца гурманов шоколад, получившийся в результате сочетания черного трюфеля и шоколада. Сегодня компания производит шоколад и для массового потребления.

Компания «Джирарделли» («Ghirardelli»).
Компания известна во всем мире большим ассортиментом высококачественного шоколада.

Швейцария.
Концерн «Нестле» («Nestle»).
Сегодня «Нестле» - владелец множества торговых марок шоколада. Концерн является признанным эталоном шоколадных традиций и качества.

Компания «Барри Коллебаут» («Barry Callebaut»).
Еще одна швейцарская компания, являющаяся лидером по производству шоколадной продукции высокого качества. Среди множества шоколадных плиток, которые производит компания, самым популярным является шоколад для шоколадных фонтанов.

Концерн «Крафт Фудс» («Craft Foods»).
Крупнейший производитель шоколадной продукции после «Нестле». Этой корпорации принадлежит известная торговая марка «Тоблерон» («Toblerone»), выпускающая знаменитый треугольный швейцарский шоколад.

Компания «Делафе» («DeLafee»).
Эта компания выпускает, прежде всего, элитный шоколад, украшенный пищевым золотом. Такой эксклюзивный шоколад считается самым дорогим.

Франция.
Компания «Валрона» («Valrhona»).
«Валрона – один из лидирующих производителей шоколада во Франции. Компания   выпускает изысканный шоколад с тонким вкусом. Высокого качества своей продукции она достигает благодаря уникальной рецептуре и выращиванием на собственных плантациях почти забытых сортов какао.

Бельгия.
Компания «Годива» («Godiva Chocolatier»).
Широко известная бельгийская компания, специализирующаяся на производстве высококачественного шоколада класса люкс.

Благодаря стараниям мастеров шоколатье мы сегодня можем выбрать именно тот шоколад, который нам по душе. Но, все познается в сравнении. Чтобы найти самый вкусный шоколад, нужно обязательно попробовать несколько разных видов от Разных производителей.