Столица Вьетнама Ханой - древний город с тысячелетней историей, а центром его является изумительной красоты озеро – Хоан Кием, что в переводе означает озеро "Возвращенного меча". Посреди озера расположилась башенка, которая называется "Храм черепахи".

         В конце XIX века судно, груженное многими экзотическими товарами, плыло из Тонина в Париж. В трюмах корабля были бережно сложены лаковые изделия, которые должны были удивить парижан на открывающейся художественной выставке.

         Однако судьба распорядилась иначе: торговый корабль потерпел крушение, и все грузы, в том числе и прекрасные лаки, оказались на морском дне. Только спустя много лет полуразрушенное судно подняли из пучины, и... к великому изумлению спасателей, изящные лаковые изделия оказались в прекрасном состоянии.

         В начале XX века вьетнамские художники впервые попытались использовать лаковую технику для создания живописных картин. На этом пути, как всяких первооткрывателей, их ожидало множество трудностей: необходимо было создать новую художественно-образную систему и, кроме того, нуждалась в расширении цветовая палитра - ведь традиционно в ней было всего пять цветов: черный, коричневый, зеленый, красный и золотой, так как лак плохо соединялся с химическими красителями. Вьетнамские мастера прекрасно справились с этой проблемой: они стали применять сусальное золото и серебро, которые подкладывались под слои темного лака, как бы "высветляя" его. Трудны были и поиски белого цвета, так необходимого в живописи. Художники до сих пор зачастую пользуются яичной скорлупой, которая наклеивается на еще непросохший грунт, а сверху покрывается прозрачным лаком.

         Создание лаковой картины - процесс сложный и длительный. Сначала доску покрывают несколькими слоями грунта, основу которого составляют лак-сырец, речной ил и каолин. Каждый слой должен быть тщательно просушен и отполирован, причем делается это в затемненном помещении при определенной влажности, чтобы лак просыхал равномерно, т.к. от тщательности всех этих операций во многом зависит "долголетие" живописных картин.

           Писать цветными лаками сложно - они вязкие, на воздухе быстро густеют и засыхают. Кроме того, толщина лакового слоя на всей поверхности картины должна быть примерно одинаковой, потому что наложить повторный слой или исправить неудачные места уже нельзя.

         Одной из разновидностей этого вида искусства являются гравированные лаки, когда в слое черного лака, нанесенного на поверхность доски, специальными резцами воспроизводится задуманная композиция; лак снимается до нижнего светлого слоя, а бороздки затем заполняются краской - гуашью или маслом, однако в таких произведениях главное не цвет, а линия. И мастера-виртуозы из тонкой паутины линий могут создать силуэт, например, пагоды "Храм черепахи", о которой мы рассказали вначале.