В 1874 году в Париже было семь художников, которые имели талант, но не имели денег, чтобы открыть выставку своих картин.  На помощь им пришел фотограф Надар - один из немногих их парижских друзей. Он предоставил им для экспозиции свою мастерскую.

         Сейчас их имена знает весь мир - это были Клод Моне, Огюст Ренуар, Камилл Писарро, Эдгар Дега, Альфред Сислей, Поль Сезанн Берта Моризо. А тогда на выставку приходили, чтобы посмеяться - их работы все воспринимали как мазню.

         Свой же музей импрессионизма был открыт только в 1947 году, а в 50-е годы он был отреставрирован и переоборудован. На первом этаже музея разместилась коллекция произведений Эдуарда Мане, среди которых находятся и две его прославленные работы : «Завтрак на траве» и «Олимпия». Именно они вызвали в свое время целую бурю негодования среди парижских мещан и обывателей. Многие считали, что на картинах должны изображать только богинь, что именно они излучают настоящую красоту. Художники же, открывшие музей Импрессионизма, рисовали не менее красивых, но современных девушек- натурщиц, именно это и не воспринималось народом.

         На первом этаже Музея выставлены и полотна «живописца радости» - Огюста Ренуара. «Он любит солнце, которое может все озарить, и его художественное сердце само такое солнце. У него нет глаз для скорбного и уродливого: он видит цветы, лучи солнца, детей, прелестных женщин — и все это играет, просто радуясь жизни и воздуху» писал А. В. Луначарский о творчестве О. Ренуара.

         Выставленные в Музее импрессионизма картины Клода Моне не имеют привычных рам, они просто «вставлены» в стену.